“Saya menangis karena saya dibesarkan oleh kakek-nenek saya,” kata Vozinha setelah dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan.
“Sayangnya mereka tidak ada di sini. Mereka meninggal beberapa tahun lalu. Mereka adalah segalanya bagi saya, segalanya dalam hidup saya.
“Dan juga karena ibu saya. Dia tidak bisa hadir karena visa. Karena biaya yang harus dibayar untuk visa, kami tidak berhasil mendapatkannya tepat waktu. Saya ingin dia ada di sini.”
Ia menambahkan: “Senjata terbaik kami adalah persatuan kami. Terlepas dari pemain yang datang hari ini, atau pemain yang berusia 10 atau 15 tahun, cara kami memperlakukan keluarga adalah kekuatan terbesar kami.
“Semua orang berpikir kami datang ke sini hanya untuk menikmati Piala Dunia, tetapi tidak. Kami tahu ada tim-tim yang selalu kami hormati, karena ini pertama kalinya bagi kami, tetapi kami di sini untuk bersaing dan kami di sini untuk berjuang demi negara kami.”
‘Ini sudah menjadi mimpi sejak saya kecil’. Lewati Whatsapp dan lanjutkan membaca
Lahir dengan nama Josimar Dias, kiper Tanjung Verde itu telah menghabiskan seluruh kariernya mengejar impian tampil di Piala Dunia. Ketika akhirnya terwujud, momen itu datang dengan catatan sejarah.
Sepanjang karier profesionalnya, Vozinha pernah memperkuat beberapa klub di Afrika dan Eropa. Beberapa klub yang pernah dibelanya antara lain: Batuque FC (Cape Verde), FC Arouca (Portugal), Progresso do Sambizanga (Angola), Gil Vicente (Portugal)
Cape Umoya United (Afrika Selatan), Chaves (Portugal).
Meski tidak pernah membela klub-klub elite Eropa, Vozinha dikenal sebagai penjaga gawang yang konsisten dan memiliki kepemimpinan kuat di dalam tim. Pengalaman bermain di berbagai negara membuatnya memiliki mentalitas yang tangguh ketika menghadapi pertandingan besar.
Pilar Timnas Cape Verde
Selain berkarier di level klub, nama Vozinha sangat identik dengan Timnas Cape Verde. Ia telah mengoleksi puluhan penampilan internasional dan menjadi bagian penting dari perkembangan sepak bola negaranya dalam satu dekade terakhir. Sebagai pemain senior, ia kerap dipercaya mengenakan ban kapten dan menjadi pemimpin di ruang ganti. Pengalamannya sangat berharga bagi para pemain muda Cape Verde yang baru merasakan atmosfer turnamen besar.
Pada usia 40 tahun dan 12 hari, ia menjadi pemain tertua yang tampil dalam pertandingan debut Piala Dunia suatu negara, melampaui rekor yang dibuat Eloy Room dari Curacao.
Faktanya, hanya Essam El Hadary dari Mesir yang lebih tua saat menjalani debut Piala Dunia. Ini merupakan pencapaian luar biasa dalam karier yang ditandai dengan ketekunan.
“Saya mulai bermain sepak bola profesional ketika berusia 25 tahun, pada 2012. Itu terlambat bagi orang seperti saya,” kata Vozinha.
“Saya sempat berpikir untuk meninggalkan tim nasional, tetapi kemudian saya melanjutkan karena mimpi ini.
“Performa ini adalah untuk semua orang. Saya adalah pemain terbaik pertandingan, tetapi penghargaan ini untuk semua rekan saya, karena tanpa mereka, tidak ada yang mungkin. Dan saya akan terus bekerja untuk tim dan untuk rakyat.”
Tanjung Verde terletak hampir 600 km di lepas pantai barat Afrika, kepulauan yang indah namun terisolasi. Peluang bagi pemain sepak bola muda terbatas.
Tumbuh di Mindelo, Vozinha menghadapi tantangan sejak awal.
“Saya adalah salah satu kiper terbaik di pulau saya, tetapi saya bertubuh kecil,” kenangnya.
“Bahkan ketika saya tampil baik, saya tidak dipilih karena tinggi badan saya.”
Seperti banyak pemain sebelumnya, ia akhirnya pergi ke Portugal, negara yang pernah menjajah Tanjung Verde, untuk mencari peluang. Keputusan itu menandai awal karier yang membawanya ke Slovakia, Angola, Moldova, dan Siprus.
