NusantaraInsight, Makassar — Sebelum menuju Barcelona, mereka berlatih di Monaco selama enam hari, berlatih dua jam sehari dan memainkan pertandingan eksibisi melawan tim nasional lainnya.
Tim ini menghabiskan waktu menikmati pantai telanjang, kasino Monte Carlo, dan makan malam dengan bangsawan.
Pelatih Basket USA Chuck Daly tidak memberlakukan jam malam bagi pemain. Seperti yang dinyatakan daly, “Saya tidak memberlakukan jam malam karena saya harus mematuhinya, dan jimmy’z (klub malam Monte Carlo) tidak buka sampai tengah malam.”
Untuk satu latihan, grup dibagi menjadi dua tim, Tim Biru (dipimpin oleh Johnson, dengan Barkley, Robinson, Mullin, dan Laettner) dan Tim Putih (dipimpin oleh Jordan, dengan Malone, Ewing, Pippen, dan Bird). Sementara Drexler dan Stockton tidak bermain karena cedera.
Daly menyuruh tim untuk memainkan “Semua yang Anda punya sekarang. Semua yang Anda punya.”
Tim Putih menang, 40 berbanding 36, dalam apa yang disebut Jordan sebagai “Permainan terbaik yang pernah saya ikuti” dan Sports Illustrated kemudian menyebut sebagai “Pertandingan Terhebat yang Pernah Disaksikan Siapa Pun”.
Bagaikan Elvis dan The Beatles Disatukan
Karena keunikan tim, The Dream Team tidak tinggal di Perkampungan Olimpiade di Barcelona karena masalah keamanan.
Perkampungan Olimpiade hanya memiliki empat penjaga di gerbang ketika tim tiba untuk mengambil kredensial mereka; salah satu penjaga, saat melihat Dream Team, mengambil kamera dan dan mengajak anaknya untuk berfoto. Sementara anggota tim dikerumuni oleh atlet Olimpiade lainnya untuk berfoto.
Daly juga menyatakan bahwa tempat tidur di Village menjadi masalah, karena dua atletnya memiliki tinggi lebih dari tujuh kaki dan dia menganggap kenyamanan sebagai prioritas untuk menjaga istirahat tim.
Tim ini kemudian menginap di Hotel Ambassador Barcelona, di mana USA Basketball menempati 80 dari 98 kamar hotel. Para fans tidak diperbolehkan memasuki lobi, tetapi berkumpul di luar hotel, berharap dapat melihat pemain favorit mereka.
“Rasanya seperti Elvis dan The Beatles disatukan,” kata Daly.
Pemain bola basket lawan dan atlet dari cabang olahraga lain sering kali diminta untuk berfoto bersama para pemainnya.
Dalam sebuah wawancara beberapa tahun kemudian, Charles Barkley menceritakan bahwa “kami mendapat ancaman pembunuhan”.
Terlepas dari pernyataan itu, Barkley berjalan keliling kota sendirian. Ketika ditanya di mana pengawalnya berada, dia mengangkat tinjunya dan menjawab, “Ini adalah keamanan saya.”
Menurut Daly, Jordan adalah satu-satunya pemain yang mempelajari lawannya, dengan cermat menonton rekaman pertandingan.
Dia dan orang Amerika lainnya menikmati kesempatan untuk mengenal satu sama lain dalam suasana santai, sering bermain kartu sepanjang malam dan, bagi Jordan, bermain golf beberapa putaran setiap hari dengan sedikit istirahat.
Meski begitu, tim lawan kewalahan dengan bakat roster Amerika tersebut, kalah rata-rata 43,8 poin per game.
Ini adalah perbedaan poin Olimpiade terbesar kedua, hanya dilampaui oleh margin 53,5 poin per pertandingan yang dicapai oleh Tim Bola Basket Putra AS tahun 1956.
Tim Impian adalah yang pertama mencetak lebih dari 100 poin di setiap pertandingan. Rata-rata 117,3-nya lebih dari 15 poin dibandingkan tim AS tahun 1960.
Johnson kemudian mengenang, “Saya melihat ke kanan, itu Michael Jordan. Saya melihat ke kiri, ada Charles Barkley atau Larry Bird. Saya tidak tahu harus melempar bola ke siapa!”
Pertandingan Pertama
Dalam konferensi pers sebelum pertandingan Olimpiade pertama tim melawan Angola, Barkley dengan terkenal menyindir, “Saya tidak tahu apa-apa tentang Angola. Tapi Angola sedang dalam masalah.”
