Barru, NusantaraInsight — Mahasiswa Fakultas Kehutanan Universitas Hasanuddin yang mengikuti program magang di Kesatuan Pengelolaan Hutan (KPH) Ajatappareng berpartisipasi aktif dalam kegiatan pengolahan gula aren dan gula semut bersama Kelompok Tani Hutan (KTH) Puncak Mesula, Rabu (tanggal).
Kegiatan yang berlangsung di lokasi pengolahan milik KTH tersebut mencakup tahapan pengumpulan nira aren, pemasakan, pembuatan gula aren cetak, hingga produksi gula semut. Para mahasiswa terlibat langsung dalam proses produksi, pengemasan, dan pengendalian mutu produk.
Kepala KPH Ajatappareng menyatakan apresiasi atas keterlibatan mahasiswa. Menurutnya, kehadiran mahasiswa tidak hanya memperkaya pengalaman praktis peserta magang, tetapi juga membantu dokumentasi serta memberikan ide-ide inovatif untuk pengembangan usaha KTH.
Ketua KTH Puncak Mesula menjelaskan bahwa pengembangan gula aren dan gula semut merupakan upaya meningkatkan nilai tambah Hasil Hutan Bukan Kayu (HHBK) tanpa merusak pohon aren. “Pemanfaatan nira tidak memerlukan penebangan, sehingga sejalan dengan prinsip pengelolaan hutan berkelanjutan sekaligus meningkatkan pendapatan masyarakat,” ujarnya.
Dalam diskusi bersama, mahasiswa dan anggota KTH membahas beberapa tantangan dan peluang, antara lain peningkatan kualitas produk, desain pengemasan yang lebih menarik, serta perluasan akses pemasaran agar produk lokal dapat bersaing di pasar yang lebih luas.
Pihak KPH menilai bahwa gula aren dan gula semut memiliki prospek ekonomi menjanjikan sebagai produk unggulan KTH Puncak Mesula. Melalui sinergi antara akademisi, masyarakat, dan KPH, diharapkan muncul inovasi yang memperkuat kapasitas kelompok tani dalam mengelola usaha berbasis HHBK.
Kegiatan ini selain memberi pengalaman praktis bagi mahasiswa, juga menjadi langkah pemberdayaan masyarakat setempat melalui pengembangan produk lokal yang bernilai ekonomi dan ramah lingkungan.
