Berdasarkan catatan wikipedia, universitas ini didirikan oleh Bani Fatimiyah yang menganut mazhab Shiah Ismailiyah dan Sultan Al Azhar mengambilnya dari nama Sayyid Fartimah Az Zahra, putri Nabi Muhammad saw.
Perpustakaan universitas ini dianggap nomor 2 terpenting di Mesir. Fakultas dibagi berdasarkan jenis kelamin mahasiswa, yakni laki dan perempuan. Terdapat 19 fakultas untuk mahasiswa laki-laki berada di Provinsi Kairo dan 17 fakultas lain berada di luar Provinsi Kairo. Sedangkan fakultas untuk mahasiswa perempuan, 11 fakultas di Provinsi Kairo dan 7 fakultas lagi berada di luar Provinsi Kairo. Saat ini menurut Prof.Salamah Daoed, terdapat sekitar 30 orang perempuan yang menjabat dekan fakultas di Universitas Al Azhar. (MDA).
