Di utara Rafah pada hari Minggu, militer Israel mengatakan pasukannya melakukan “serangan yang ditargetkan” di sebelah barat Khan Younis, kota utama Gaza selatan, sementara Hamas melaporkan bentrokan sengit dan mengatakan serangan udara juga menghantam Rafah.
Hamas memperingatkan invasi Israel ke Rafah akan merusak perundingan gencatan senjata.
Hamas mengeluarkan peringatan ketika Biden mengatakan Israel tidak boleh melakukan invasi tanpa rencana yang ‘kredibel’ untuk melindungi warga sipil.
Rafah, yang perbatasan dengan Mesir, adalah tempat perlindungan terakhir bagi warga Palestina yang melarikan diri dari pemboman tanpa henti Israel di tempat lain di Jalur Gaza dalam perang empat bulan melawan Hamas, yang dipicu oleh serangan kelompok Palestina pada tanggal 7 Oktober.
“Setiap serangan yang dilakukan tentara pendudukan di kota Rafah akan menggagalkan perundingan pertukaran,” kata seorang pemimpin Hamas kepada kantor berita AFP yang tidak mau disebutkan namanya.
Netanyahu telah memerintahkan pasukannya untuk bersiap memasuki kota yang sekarang menampung lebih dari setengah total populasi Gaza, sehingga memicu kekhawatiran tentang dampaknya terhadap warga sipil yang mengungsi.
Seorang pejabat senior pemerintahan Biden mengatakan pada hari Minggu bahwa para perunding yang mengerjakan kerangka kesepakatan bertahap untuk membebaskan sandera yang tersisa telah membuat “kemajuan nyata” selama beberapa minggu terakhir.
